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연결될수록 힘이 커지는 사물인터넷
모두를 연결하는 네트워크화된 지성에 의해 새로운 번영의 시대가 가능해지고 있다. 사물인터넷 등의 디지털 혁명이 미래에 어떤 영향을 끼칠 것인지, 또 산업의 근본을 어떻게 뒤바꿀 것인지를 현재 알기란 어렵다. 그러나 거대한 밑그림은 이미 그려지고 있는 중이다. 누가 그 기회를 누릴 것이고 누가 뒤처질 것인가.
기계가 인간의 일자리를 빼앗을 것인가
서비스 산업과 제조업에서 사용되는 네트워크화된 지성, 스마트 머신, 로봇 등은 지금까지의 ‘일의 세계’를 획기적으로 변화시키고 있다. 2050년에 이르면 얼마나 많은 변화가 이뤄질지 짐작조차 힘들 정도다. 앞으로 어떤 것들이 파괴되고 어떤 기회가 발생할 것인가? 이러한 진화 속에서 노동자, 경영자, 투자자는 어떻게 최선의 길을 찾을 것인가? 
4차 산업혁명, 승자와 패자가 바뀐다
‘세계경제포럼’에서는 이제 제4차 산업혁명을 언급하고 있다. 맥킨지나 보스턴 컨설팅 그룹, 프라이스워터하우스쿠퍼스PwC 등의 컨설팅 회사들은 제조업 분야에 ‘산업 4.0’이라는 이름을 붙였다. 명칭이 어떻든 간에, 인류가 역사상 가장 중요한 경제적 진보의 순간에 놓여 있다는 점은 확실하다. 그렇다면 우리는 현재 어디에 있으며, 또 제4차 산업혁명이 야기할 새로운 세상은 어떤 모습일까?
잠재력이 더 기대되는 가상현실 기술
단도직입적으로 말하자면 가상현실 기술은 이제 황금기를 맞이할 준비를 마쳤다. 그럼에도 여전히 꽤 많은 전문가들이 큰 효용이 없는 일개 ‘솔루션’ 정도로만 인지하고 있다. 3D 프린팅이 처음 선보였을 때 소위 전문가들이 ‘이걸로 뭘 할 수 있겠어?’라고 하던 것과 비슷하다. 그렇다면 향후 5년 이내에 가상현실 기술이 실현해 낼 환상적인 일에는 무엇이 있을까? 또 산업 전반에 끼칠 파장은 무엇일까?
텅 빈 요람의 시대 America D
약 200년 전, 영국의 학자 토마스 맬서스(Thomas Malthus)는 간단한 수식 계산을 통해 인구가 빠른 속도로 증가해 조만간 사람들이 집단으로 굶주리고 결국 아사하게 될 것으로 경고했다. 그가 내린 결론은 "인구의 힘은 인류를 위해 재화를 생산하는 대지의 힘보다 훨씬 강력하다"는 데서 나온 것이다. 그의 경고는 무위로 끝났다. 그는 인류가 전 세계 인구를 부양하고도 남을 신기술을 발명할 수 있을 만큼 현명하다는 점을 간과했다.